马湖，作为四川三大天然湖泊之一，与邛海、泸空亩沽湖齐名，以其7.5平方公里的水域面积和70米以上的平均深度而闻名。它坐落在海拔1113米的高原上，最深处可达180米，湖泊的形成颇具传奇笑亏缺色彩，据说因壮马与湖中龙的交合而得名，又因其龙的传说而被称为龙湖。马湖四周被三面环山所环绕，风光如画：东侧五马归巢山如骏马昂首嘶鸣，南侧青龙山脉如翠黛兰龙，西北的老君山威武耸立，西南三座山峰如蛟龙争夺宝物，湖北部的玄武岩石坝如波涛涌动。湖畔景点丰富，如湖洞、母猪卧崖等，让人流连忘返。

马湖区域地形独特，东、西、南三面为高山屏障，北面则是由玄武岩和石灰岩构成的天然石坝，形成幽深的港湾和曲折的湖岸。湖底灰岩质地光滑，水质清澈，四季恒定，周边茶园和森林交织，构成一幅美丽的山水画卷。金沙江峡谷以其险峻的山势和湍急的江流吸引着游客，这里是彝族聚居地，彝族文化和历史遗迹丰富，增添了景区的文化韵味。

马湖区内原始森林茂密，古树参天，藤蔓盘绕，充满原始气息。传说《三国演义》中的孟获曾是彝族领袖，诸葛亮七碰辩擒孟获的故事发生于此，海龙庙和孟获殿坐落在最大的岛屿孟获岛上，既体现了彝族习俗，又融合了汉文化。彝族火把节和观音节是他们的重要节日，每年农历六月十九的观音节热闹非凡，展现了他们独特的文化交融。